گیاه Welwitschia mirabilis
گیاه Welwitschia mirabilis
راشل ساسمن که دور دنیا را برای کشف و عکاسی قدیمیترین
ارگانیسمهای جهان زیرپا گذاشته است، در مورد این گیاه میگوید: «شنیدهام
بزرگترین و قدیمیترین ویلوچیای جهان باید عمری بین 1500 تا 3000 سال داشته باشد».
اما نمونهای که او در صحرای ناکلافت نامیبیا موفق به عکاسی آن شده، احتمالا عمری
دوهزار ساله دارد.
ویلوچیا تیرهای منحصر بهفرد است، تنها گونه این گیاه برای
رشد و تکثیر نیاز به شرایط آبوهوایی ویژهای دارد که تنها در سواحل نامیبیا و
آنگولا، آنجا که مه ساحلی صحرا را در برمیگیرد، مهیا میشود. تکامل برای جذب
رطوبت موجود در مه ساحلی به کمک این گیاه آمده است: ویلوچیا تنها یک ساقه غدهای
کوتاه دارد و برگهای چندین متری آن به مرور زمان ظاهری بریدهبریده شبیه به پاهای
یک هشتپا پیدا کردهاند. علاوه بر این گیاه ریشه عمیقی دارد که هم میتواند به
ذخیره آبهای زیرزمینی دست پیدا کند و هم در برابر بادهای تند صحرا همچون لنگری،
گیاه را ثابت نگاه خواهد داشت
.